L'immunothérapie dans le traitement du cancer

Bristol Myers Squibb a été le premier à développer une nouvelle approche de traitement contre le cancer : l’immunothérapie. Cette nouvelle thérapie stimule le système immunitaire du patient pour détruire la tumeur cancéreuse.

« Immuno-oncologie » est composée de deux mots : « Immuno », autrement dit le système immunitaire en charge de la défense de l’organisme et « oncologie », autrement dit l’étude, le diagnostic et le traitement des cancers.

Stimuler le système immunitaire 

En matière de cancérologie, les types de traitements disponibles avant l’immunothérapie étaient la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie et les thérapies ciblées. Plutôt que de s’attaquer directement aux cellules cancéreuses, l’immunothérapie a un autre angle d’attaque : elle stimule le système immunitaire du patient pour qu’il détruise les cellules cancéreuses. 
L’immunothérapie contre le cancer consiste à stimuler nos défenses immunitaires afin qu’elles combattent plus efficacement le cancer. 

Le rôle des lymphocytes T

Le système immunitaire protège l’organisme. Il est constitué de différents organes et cellules, dont les lymphocytes T. Chaque jour, notre système immunitaire détecte et élimine toute cellule anormale, dont les cellules cancéreuses. Il arrive que les cellules cancéreuses parviennent à « endormir » le système immunitaire. Les lymphocytes T sont alors inactifs et le cancer peut se développer. L’immunothérapie consiste à « réveiller » le système immunitaire du patient pour qu’il détruise les cellules cancéreuses.