Hematologische kankers vormen een complexe en diverse groep ziektes van meer dan 100 verschillende ziektebeelden. Elk type vraagt om een specifieke en zorgvuldige aanpak voor de behandeling en zorg van de patiënt, afhankelijk van waar de tumor zich in het lichaam bevindt of hoe snel deze zich ontwikkelt.
De wetenschappelijke vooruitgang in de hematologie van de afgelopen decennia, waarvan veel onderzoeken zijn gestart door onderzoekers en wetenschappers van BMS, heeft de overlevingskansen voor mensen met bepaalde vormen van bloedkanker aanzienlijk verbeterd. Toch blijven er bloedaandoeningen waarvoor geen genezing mogelijk is of waarvoor al jarenlang geen nieuwe behandelingsopties zijn ontwikkeld, wat een zware impact heeft op de levenskwaliteit van de patiënt.
We spraken met Ridwaan Jhetam, Senior Vice President Worldwide Medical Affairs Hematology, en Rosanna Ricafort, Vice President en Hoofd van Late Development Hematology en Celtherapie, over de reeks nieuwe behandelingen en onderzoeksplatformen die BMS momenteel verkent via zijn sterke pijplijn. Tegelijkertijd werkt BMS aan de levering van de 'volgende generatie' ontwikkelingen binnen de hematologie en celtherapie.
Hoe prioriteert BMS de ontwikkeling van behandelingsopties voor verschillende hematologische aandoeningen?
Ridwaan: Wat mij fascineert aan bloedkankers is niet alleen de verscheidenheid aan aandoeningen, maar ook de uiteenlopende behoeften van patiënten binnen elke aandoening. Zo zijn er bijvoorbeeld meer dan een dozijn subtypes van acute myeloïde leukemie, elk gedefinieerd door genetische afwijkingen of door het percentage onrijpe witte bloedcellen (myeloblasten) in het beenmerg en bloed. Bij bepaalde vormen van leukemie of lymfoom kan het belangrijkste doel van de behandeling het vertragen van de ziekteprogressie zijn. Daarentegen kan de behandeling van multipel myeloom gericht zijn op het verlengen van de levensverwachting van de patiënt na een terugval. Wij richten onze wetenschappelijke kennis en aandacht op de meest urgente behoeften van patiënten, zodat we met onze nieuwe geneesmiddelen of verbeterde technologieën een wezenlijke impact kunnen maken. Dit betekent vaak dat we prioriteit geven aan domeinen waar al jarenlang weinig tot geen innovatie heeft plaatsgevonden.
Rosanna: De enige manier waarop we kunnen inspelen op de veranderende noden van patiënten, is door de stem van de patiënt centraal te stellen in alles wat we doen. Gedurende het hele traject van onze medische ontwikkeling blijven we nauw samenwerken met ons team van patiëntenvertegenwoordigers, onderzoekers en artsen in het veld, zodat we beter begrijpen wat mensen met bloedkanker doormaken en waar ze de meeste ondersteuning bij nodig hebben. We combineren deze inzichten met onze decennialange wetenschappelijke en medische expertise in de hematologie en streven ernaar geneesmiddelen te ontwikkelen die de behandelingsresultaten en levenskwaliteit van nog meer patiënten kunnen verbeteren.
Vertel ons meer over enkele van de belangrijkste onderzoeksplatformen die BMS momenteel verkent.
Rosanna: We hebben een uitgebreide hematologiepijplijn met meer dan 25 programma's die klinisch worden ontwikkeld. Meer dan de helft daarvan bevindt zich in een vergevorderd stadium en omvat verschillende onderzoeksplatformen en combinaties, vooral op het gebied van celtherapie. Ik werk al meer dan twintig jaar in de celtherapie en het is fantastisch om deel uit te maken van de baanbrekende vooruitgang in dit domein.
Hoe ziet de toekomst van hematologie en celtherapie-innovatie er volgens jou uit?
Ridwaan: We hebben veel primeurs geleverd op het gebied van hematologie en celtherapie, maar we kijken vooral vooruit naar wat nog komt en wat potentieel het beste is voor patiënten. Denk bijvoorbeeld aan het analyseren van specifieke biomarkers en het gebruik van precisiegeneeskunde om meer gepersonaliseerde zorg te bieden. Daarnaast hebben we een geïntegreerd kader ontwikkeld om de diversiteit in patiëntenwerving voor onze klinische studies te verbeteren, zodat de deelnemers beter de realiteit weerspiegelen van de populatie die met deze aandoeningen leeft. We blijven ook onderzoeken hoe we de nieuwste technologieën, zoals artificiële intelligentie en machine learning, kunnen inzetten om een grotere rol te spelen bij het ontdekken en ontwikkelen van geneesmiddelen, en bij het nemen van beslissingen over behandelingen voor patiënten.
Rosanna: We beseffen dat we dit belangrijke werk niet alleen kunnen doen: we werken binnen een complex en onderling verbonden ecosysteem dat onderzoekers, zorgverleners en patiëntenorganisaties samenbrengt, allemaal met hetzelfde doel: patiënten en hun families ondersteunen. Samen streven we ernaar om de wetenschap vooruit te helpen en bouwen we aan een toekomst waarin nieuwe therapieën en benaderingen kunnen bijdragen aan een langer en beter leven voor mensen met bloedziekten.
